Η πολιτεία είχε ζητήσει τουλάχιστον 40 χρόνια φυλάκιση. «Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με την ποινή. Θεωρούμε ότι αντικατοπτρίζει αυτό που ο δικαστής θεωρούσε αδυναμία στην υπόθεση της πολιτείας. Είμαστε ευχαριστημένοι», δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης του Μπεντζαμίν Έλιοτ, Γουές Ράκερ, στο ABC13. Οι εισαγγελείς δεν έκαναν δηλώσεις μετά την επιβολή της ποινής.

Η Μέγκαν Έλιοτ ήταν 17 ετών όταν μαχαιρώθηκε θανάσιμα στο σπίτι της οικογένειας στην περιοχή Κάτι στις 29 Σεπτεμβρίου 2021. Ο αδελφός της, Μπεντζαμίν Έλιοτ, κάλεσε το 911 και είπε στον τηλεφωνητή ότι νόμιζε πως ονειρευόταν όταν μαχαίρωσε την αδελφή του στον λαιμό, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν καθόλου όνειρο.

Οι αστυνομικοί της κομητείας Χάρις έφτασαν στο σημείο και βρήκαν τον Μπεντζαμίν να κάνει ΚΑΡΠΑ. Η Μέγκαν διαπιστώθηκε νεκρή στο σημείο.

Η υπεράσπιση του Έλιοτ, κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας δίκης, ισχυρίστηκε ότι ο κατηγορούμενος ήταν υπνοβάτης όταν σκότωσε την αδελφή του.

«Πώς μπορεί ένα παιδί που αγαπά την αδελφή του, που τη φροντίζει, να διαπράξει ένα έγκλημα τόσο αποτρόπαιο χωρίς εύλογη εξήγηση;» δήλωσε ο Ράκερ στο σώμα των ενόρκων τη Δευτέρα. «Πώς μπορεί κάποιος να διαπράξει μια τέτοια πράξη χωρίς λόγο;»

«Νομίζω ότι το σώμα των ενόρκων έκανε λάθος», δήλωσε ο δρ. Τζεράλντ Σίμονς, νευρολόγος που κατέθεσε υπέρ της υπεράσπισης. «Είναι εντελώς εφικτό. Αν δεν ήταν εφικτό, δεν θα είχα πάρει αυτή τη θέση. Υπάρχουν άλλες περιπτώσεις. Είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να συμβούν».

Ωστόσο, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι τα στοιχεία δεν το στηρίζουν. Είπαν ότι ο Μπεντζαμίν ήταν ξύπνιος και χρησιμοποιούσε το τηλέφωνό του πριν από τη δολοφονία. Το τηλέφωνό του κατέγραψε τα βήματά του προς και από το δωμάτιο της αδελφής του. Ήταν αρκετά συνειδητός για να κλείσει το ξυπνητήρι του και να καλέσει το 911, είπαν. Πίστευαν επίσης ότι χρησιμοποίησε μαξιλάρι για να φιμώσει τις κραυγές της αδελφής του.

«Ενώ δεν σας έδωσα κίνητρο, σας έδωσα προμελέτη. Δεν είναι σύμπτωση ότι το μαχαίρι που πήρε το προηγούμενο βράδυ είναι το ίδιο που χρησιμοποίησε για να σκοτώσει την αδελφή του», δήλωσε η εισαγγελέας Μέγκαν Λονγκ στους ενόρκους κατά τις τελικές αγορεύσεις.

«Εγώ και ο κ. Ράκερ αποδείξαμε ότι όσα προσπαθούν να σας πουλήσουν, την αφήγησή τους, δεν είναι αλήθεια. Δεν έχουμε βάρος απόδειξης. Δεν χρειάζεται να αποδείξουμε τίποτα, αλλά ποιος καταθέτει αποδείξεις; Δεν είναι αυτοί», αντέτεινε η δικηγόρος υπεράσπισης Κάρι Λιν Χίγκινμποθαμ.

Τη Δευτέρα, το σώμα των ενόρκων έκρινε τον Έλιοτ ένοχο μετά από περίπου πέντε ώρες διαβουλεύσεων. Ο δικαστής Ντανίλο Λακάγιο αποφάσισε την ποινή των 15 ετών την Τρίτη. Είπε ότι οι ένορκοι του ζήτησαν να είναι επιεικής. Επίσης ανέφερε την απουσία ποινικού μητρώου του Έλιοτ και το γεγονός ότι δεν είχε προβλήματα ενώ ήταν εκτός εγγύησης ως παράγοντες για τον καθορισμό της ποινής.

Στο Τέξας, ο φόνος επισύρει ποινή φυλάκισης από 5 έως 99 χρόνια. Ο Έλιοτ θα έχει δικαίωμα αποφυλάκισης υπό όρους σε επτάμισι χρόνια.