Σε συνέντευξη που παραχώρησε στη Λόρα Ένγκραμ του τηλεοπτικού δικτύου Fox News ο Τραμπ εξαπέλυσε μύδρους εναντίον του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, υπογραμμίζοντας ότι εκείνος είναι που καθορίζει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ και κανείς άλλος. «Αυτός που μετράει είμαι εγώ», είπε χαρακτηριστικά.

Όταν ρωτήθηκε αν σκοπεύει να κρατήσει τον Τίλερσον στο υπουργείο, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε: «Θα δούμε. Δεν ξέρω».

Ο Τραμπ αναχώρησε για 11ημερη περιοδεία στην Ασία συνοδευόμενος από τον Τίλερσον, ενώ οι σχέσεις τους έχουν ψυχρανθεί τους τελευταίους μήνες. Τον περασμένο μήνα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αποκάλυψαν ότι ο υπουργός αποκάλεσε τον πρόεδρο «ηλίθιο» και ότι το καλοκαίρι εξέταζε το ενδεχόμενο να παραιτηθεί.

Όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο, ο Τίλερσον, σε μια ασυνήθιση συνέντευξη Τύπου, είπε ότι ουδέποτε σκέφθηκε να αποχωρήσει από την κυβέρνηση. Αργότερα, ο Τραμπ είπε ότι οι δυο τους έχουν καλή σχέση, αλλά ταυτόχρονα χαρακτήρισε τον υπουργό του «αδύναμο».

Ο Ρίτσαρντ Χάας, πρόεδρος του Συμβουλίου Εξωτερικών Υποθέσεων, σχολίασε ότι οι δηλώσεις του Τραμπ προκαλούν προβλήματα όχι μόνο για τον υπουργό του αλλά και για την αμερικανική εξωτερική πολιτική στο σύνολό της. «Το θέμα δεν αφορά μόνο τον Ρεξ Τίλερσον, το θέμα είναι ποιος θα έρθει μετά τον Ρεξ Τίλερσον. Αν ο πρόεδρος δεν είναι αποφασισμένος να διασφαλίσει ότι ο υπουργός του θα επιτύχει, ο υπουργός Εξωτερικών δεν μπορεί να επιτύχει» είπε ο Χάας στο τηλεοπτικό δίκτυο CBS News.