Αν επιβεβαιωθεί το σενάριο μιας τζιχαντιστικής επίθεσης, αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ θα βρεθεί αντιμέτωπος με μια επίθεση αυτού του είδους και τέτοιας βαρύτητας αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του στον Λευκό Οίκο.

Ο μακελάρης του Μανχάταν μπήκε σε ποδηλατόδρομο στο ύψος της οδού Χιούστον στις 15:05 τοπική ώρα και συνέχισε να οδηγεί για 17 ολόκληρα τετράγωνα παρασύροντας πεζούς και ποδηλάτες που βρίσκονταν στο διάβα του.

Ο δράστης της επίθεσης στο Μανχάταν, ο οποίος ταυτοποιήθηκε είναι 29χρονος Σαϊφούλο Χαμπιμπουλάεβιτς Σάιποφ, που κατοικούσε στην Τάμπα της Φλόριντα. Το CNN, το οποίο επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, μεταδίδει ότι ο 29χρονος είναι από το Ουζμπεκιστάν και έφτασε στις ΗΠΑ το 2010.

Σύμφωνα με όσα μεταδίδουν τα αμερικανικά ΜΜΕ, ο δράστης βγήκε από το αυτοκίνητο, φωνάζοντας «ο Αλλάχ είναι μεγάλος» και άφησε δίπλα κάποιες χειρόγραφες σημειώσεις στα αραβικά.

«Ο πατέρας μου μας τον παρουσίασε λέγοντας “μόλις ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μείνει μαζί μας”», αφηγήθηκε ο Μπεχζόντ Αμπντουσαμάτοφ, 22 ετών. Θυμάται πως ο Σαΐποφ καταγόταν από την Τασκένδη του Ουζμπεκιστάν και ήξερε ελάχιστα αγγλικά. Κοιμόταν αργά, έψαχνε για δουλειά και προσπαθούσε να βελτιώσει τα αγγλικά του, συνέχισε ο Αμπντουσαμάτοφ, που έμαθε την Τρίτη μέσω ειδοποίησης στο κινητό του τηλέφωνο πως ο Σαΐποφ είναι ο ύποπτος για την τρομοκρατική ενέργεια στο νότιο Μανχάταν.

Η αστυνομία γνωστοποίησε ότι ο άνδρας τραυματίστηκε από σφαίρες ανδρών της στην κοιλιακή χώρα και εισήχθη σε νοσοκομείο. Σύμφωνα με πολλά ΜΜΕ, χειρουργήθηκε το βράδυ και η πρόγνωση είναι ότι θα επιζήσει.

Ο Κομπίλιον Ματκάροφ, 37 ετών, ουζμπέκος μετανάστης στις ΗΠΑ, είπε πως γνώρισε τον Σαΐποφ στο Φορτ Μάιερς, στη Φλόριντα, πριν από χρόνια, όταν ο Σαΐποφ δούλευε ως οδηγός φορτηγού. Κατόπιν, μετακόμισε στο Νιού Τζέρσεϊ και άρχισε να δουλεύει ως οδηγός για την Uber, πρόσθεσε ο Ματκάροφ, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικά στην εφημερίδα New York Times.

«Ήταν ένας πολύ καλός τύπος όταν τον ήξερα. Του άρεσαν οι ΗΠΑ. Έμοιαζε να νοιώθει τυχερός και ευτυχισμένος και μίλαγε σαν όλα να ήταν μια χαρά Δεν έμοιαζε με τρομοκράτη, αλλά δεν ξέρω τι γινόταν μέσα του», είπε ο ίδιος.

Κατά τους NYT, όταν οι αστυνομικοί που διεξάγουν την έρευνα άρχισαν να εξετάζουν πιο προσεκτικά το παρελθόν του Σαΐποφ, συνειδητοποίησαν πως βρισκόταν ήδη στο ραντάρ των ομοσπονδιακών αρχών. Τρία στελέχη των διωκτικών αρχών είπαν ότι είχε προσελκύσει την προσοχή τους στο πλαίσιο μιας άσχετης υπόθεσης. Άλλα αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο 29χρονος δεν είχε εγκληματικό παρελθόν καθώς το μόνο που βρέθηκε από την έρευνα ήταν τέσσερις κλήσεις από την τροχαία.