«Κηρύσσουμε την έναρξη των εργασιών της Εθνικής Συντακτικής Συνέλευσης του λαού της Βενεζουέλας» δήλωσε στην έναρξη της συνεδρίασης ο πρεσβύτερος των μελών της, ο Φερνάντο Σότο, ενώπιον των εκλεγμένων συναδέλφων του.

Η πρώην υπουργός Εξωτερικών Ντέλσι Ροντρίγκες εξελέγη πρόεδρος της Συντακτικής Συνέλευσης. Η Ροντρίγκες είχε προταθεί από τον πρώην πρόεδρο του κοινοβουλίου Ντιοσντάδο Καμπέγιο.

«Υπόσχομαι να υπερασπιστώ την πατρίδα από κάθε επίθεση ή απειλή», ήταν ο όρκος που έδωσε η 48χρονη νομικός, κρατώντας στα χέρια της μια σημαία της χώρας και ένα αντίτυπο του συντάγματος.

Τα μέλη της Συντακτικής Συνέλευσης, μεταξύ των οποίων και η σύζυγος του γιου του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, έφτασαν λίγα λεπτά μετά τις 19.00 (ώρα Ελλάδας) στο κοινοβούλιο, κρατώντας τεράστια πορτρέτα του Ούγκο Τσάβες και του Σιμόν Μπολίβαρ. Κατόπιν πήραν τις θέσεις τους στην «ελλειπτική σάλα» σε απόσταση μερικών μέτρων από το ημικύκλιο όπου συνεδριάζουν από το 2015 οι εκλεγμένοι βουλευτές.

Υποστηρικτές του προέδρου Μαδούρο είχαν συγκεντρωθεί έξω από το κτίριο. Η αντιπολίτευση, που ελέγχει το κοινοβούλιο που αναδείχθηκε από τις εκλογές του 2015, έχει επίσης απευθύνει κάλεσμα για διαδηλώσεις σήμερα Παρασκευή.

Τα μέλη της Συντακτικής Συνέλευσης διαθέτουν απεριόριστες εξουσίες για μη καθορισμένο χρονικό διάστημα. Όλοι τους προέρχονται από το κυβερνητικό στρατόπεδο, δεδομένου ότι η αντιπολίτευση μποϊκοτάρισε τις εκλογές της 30ής Ιουλίου. Αποστολή τους είναι η αναθεώρηση του Συντάγματος του 1999.