Η Βρετανίδα πρωθυπουργός Τερέζα Μέι επιβεβαίωσε ότι η έκρηξη ήταν έργο μοναχικού βομβιστή αυτοκτονίας. Εν συνεχεία, στις 23 Μαΐου, οι βρετανικές Αρχές προσδιόρισαν την ταυτότητα του δράστη, Σαλμάν Αμπεντί.

Ο ΧΡΟΝΟΣ και η τοποθεσία της έκρηξης δείχνουν μια προμελετημένη και καλοσχεδιασμένη επίθεση. Με το χτύπημα στο πλήθος που έφευγε από το χώρο της συναυλίας, κατευθυνόμενο στο σταθμό, ο Αμπεντί κατάφερε να βρει τρόπο να χτυπήσει, χωρίς να χρειαστεί να περάσει από την ασφάλεια. Η επίθεση ήταν παρόμοια με αυτές στα αεροδρόμια, κυρίως στις ζώνες αναχώρησης και άφιξης. Οι Αρχές ακόμη δεν έχουν δώσει πληροφορίες σχετικά με την κατασκευή της συσκευής ή τον τύπο των εκρηκτικών που χρησιμοποιήθηκαν. Πολλοί από τους τραυματίες υπέφεραν από τραύματα που προκλήθηκαν από θραύσματα, υποδεικνύοντας ότι η εκρηκτική συσκευή κατασκευάστηκε για να προκαλέσει μακελειό και να μεγιστοποιήσει τον αριθμό των θυμάτων, στοχεύοντας το πλήθος σε έναν περιορισμένο χώρο μετά τη συναυλία.

Η ΕΠΙΘΕΣΗ έγινε λίγο πριν από τις εκλογές στη Μεγάλη Βρετανία. Μια επίθεση αυτού του μεγέθους πρόκειται να διοχετεύσει περισσότερο συναίσθημα στις συζητήσεις για την τρομοκρατία και την ασφάλεια. Τα βρετανικά πολιτικά κόμματα συμφώνησαν να διακόψουν προσωρινά την εκστρατεία τους για να τιμήσουν τα θύματα της επίθεσης.

ΑΥΤΗ ΕΙΝΑΙ η πρώτη επιτυχημένη βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στη Βρετανία μετά τις επιθέσεις του 2005 που είχαν στόχο το σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας του Λονδίνου, σκοτώνοντας 56 άτομα. Από τότε, έχουν σημειωθεί αρκετές αποτυχημένες επιθέσεις: νωρίτερα, αυτό το μήνα, η αστυνομία συνέλαβε τρεις γυναίκες στο Ανατολικό Λονδίνο, οι οποίες είναι ύποπτες για το σχεδιασμό επίθεσης. Οι λίγες επιτυχημένες επιθέσεις ήταν μικρές, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης με μαχαίρι τον Αύγουστο του 2016 στην πλατεία Ράσελ, ακόμη και της επίθεσης στη γέφυρα του Γουέστμινστερ στις 22 Μαρτίου. Λίγο μετά τη συγκεκριμένη επίθεση, η αστυνομία του Μάντσεστερ συνέλαβε δύο άτομα, ως ύποπτα για σύνδεσή τους με την εν λόγω επίθεση, δηλώνοντας ότι τρομοκρατικά δίκτυα υπάρχουν μέσα και γύρω από το Μάντσεστερ. Η βομβιστική επίθεση της 22ας Μαΐου ήταν η πιο καλά σχεδιασμένη επίθεση που έχει γίνει στη Μεγάλη Βρετανία εδώ και χρόνια.

ΥΠΑΡΧΟΥΝ και άλλες ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο που πραγματοποίησαν στο εσωτερικό της χώρας με επιτυχία βομβιστικές επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των ριζοσπαστών Ιρλανδών εθνικιστών, όπως ο Νέος Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (ΙΡΑ), αν και είναι απίθανο να βρίσκεται πίσω από την έκρηξη της 22ας Μαΐου. Οι μαχητές που συνδέονται με το Νέο ΙΡΑ, τον Μάρτιο του 2016 -στο Μπέλφαστ- πυροδότησαν βόμβα στο αυτοκίνητο στελέχους των φυλακών, με αποτέλεσμα το θάνατό του. Ο Νέος ΙΡΑ και άλλες ιρλανδικές ομάδες έχουν πραγματοποιήσει πολλές βομβιστικές επιθέσεις, απόπειρες βομβιστικών επιθέσεων και πυροβολισμούς, που έχουν ως στόχο προσωπικό του στρατού και της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας. Στην πραγματικότητα, η τελευταία μεγάλης κλίμακας τρομοκρατική επίθεση στο Μάντσεστερ ήταν το 1996, με βόμβα σε φορτηγό που πυροδοτήθηκε από τον Προσωρινό ΙΡΑ. Αν και η έκρηξη αυτή προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στην περιοχή του κέντρου, ο ΙPA είχε ανακοινώσει τις προθέσεις του πριν από την έκρηξη, επιτρέποντας στις Αρχές να εκκενώσουν τα κτίρια και να αποτρέψουν ανθρώπινες απώλειες. Μια απροειδοποίητη βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας εναντίον ενός μεγάλου χώρου ψυχαγωγίας που έχει ως στόχο πολίτες είναι πολύ έξω από την πάγια τακτική των Ιρλανδών και των στόχων τους.

ΕΝΩ Η ΕΠΙΘΕΣΗ αποκλίνει από την πρόσφατη δραστηριότητα των τζιχαντιστών στο Ηνωμένο Βασίλειο, συνάδει με τις επιθέσεις -τις κατευθυνόμενες ή τις εμπνευσμένες- από το Ισλαμικό Κράτος και την Αλ Κάιντα, με στόχο χώρους διασκέδασης στο Ορλάντο, την Κωνσταντινούπολη και τη Γερμανία. Επιπλέον, το πρακτορείο ειδήσεων Amaq του Ισλαμικού Κράτους στις 23 Μαΐου ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, λέγοντας ότι ο δράστης ήταν «στρατιώτης του Χαλιφάτου», προσθέτοντας ότι είχε τοποθετήσει πολλές συσκευές με εκρηκτικά στη συγκέντρωση των «σταυροφόρων», ισχυρισμός που δεν έχει αποδειχθεί μέχρι σήμερα από την έρευνα.

ΤΕΤΟΙΟΙ ισχυρισμοί/ανακοινώσεις δείχνουν ότι ο Αμπεντί δεν είχε πάρει εντολή από άτομα της ελεγχόμενης από το Ισλαμικό Κράτος περιοχής, αν και δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο ο δράστης να εμπνεύστηκε από την προπαγάνδα της οργάνωσης. Η ανακοίνωση (του Amaq), άλλωστε, ήταν γενική, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες για το περιστατικό, το όνομα του δράστη ή οποιαδήποτε άλλη ένδειξη ότι η οργάνωση είχε εσωτερική ενημέρωση για το περιστατικό ή τον Αμπεντί. Δεν είναι η πρώτη φορά που το Ισλαμικό Κράτος προχώρησε σε πρόωρη ανακοίνωση για μια επίθεση, παρόμοια με αυτή που έγινε μετά την επίθεση στο Παρίσι, τον Απρίλιο του 2017. Πρόσθετες αναφορές λένε ότι ο δράστης ήταν γνωστός στις βρετανικές Υπηρεσίες Ασφαλείας.

ΚΑΙ ΕΝΩ ΕΙΝΑΙ δυνατό για ένα μόνο άτομο να προετοιμαστεί και να κάνει αυτού του είδους την επίθεση, το κρίσιμο ερώτημα τώρα είναι αν εμπλέκονται και άλλοι και αν σχεδιάζονται και άλλες επιθέσεις. Οι συνέπειες από την επίθεση στο Μάντσεστερ θα προκαλέσουν έναν ακόμη γύρο αντιτρομοκρατικών εφόδων και συλλήψεων γύρω από το Μάντσεστερ και άλλες περιοχές της χώρας. Οι συγκρούσεις με πιθανολογούμενους μαχητές θα μπορούσαν να γίνουν βίαιες, καθώς άλλα άτομα και πυρήνες αναγκάζονται να κάνουν πρόωρες επιθέσεις πριν από τη σύλληψη, παρόμοια με την επίθεση στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών το 2016, η οποία σχεδιάστηκε βιαστικά, καθώς υπήρχε αστυνομική πίεση.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου της Κυριακής